«Las repúblicas populares de Donbass se acercaron a Rusia con una solicitud de ayuda. En relación con esto (…) tomé la decisión de realizar una operación militar especial. Su objetivo es proteger a las personas que son objeto de abusos, genocidio del régimen de Kiev durante ocho años, y para ello buscaremos desmilitarizar y desnazificar Ucrania y llevar ante la justicia a quienes cometieron numerosos crímenes sangrientos contra personas pacíficas, incluidos nacionales rusos», dijo Putin en un discurso televisivo.
Putin señaló que Rusia no planea la ocupación de territorios ucranianos, pero apoya el derecho de los pueblos de Ucrania a la autodeterminación.
«La ocupación de territorios ucranianos no está en nuestros planes. No vamos a forzar nada a nadie», dijo el líder ruso.
Putin se dirigió a los militares ucranianos y les pidió «deponer inmediatamente las armas y regresar a sus hogares».
«Todos, todos los militares del Ejército ucraniano pueden abandonar la zona de combate y volver con sus familias», afirmó.